סרט דרמה משפטית קלאסי בשחור לבן. הסרט מבוסס על "אל תיגע בזמיר", אחד הספרים האהובים והמוערכים בארצות הברית, ספרה היחיד - זוכה פרס הפוליצר - של הרפר לי. גרגורי פק מגלם את אטיקוס פינץ', וזה התפקיד שזיכה אותו באוסקר היחיד שלו.
אטיקוס פינץ' הוא עורך דין אלמן שמגדל לבד את שני ילדיו, סקאוט (מארי באדהם בת העשר) וג'ם. השנה היא 1932, בעיר מייקומב באלבאמה יש הפרדה גזעית ומהומה רבתי עולה כשאטיקוס פינץ' המוערך מחליט להגן על צעיר שחור הנאשם באונס אישה לבנה.
"מות הזמיר", סרטו של רוברט מוליגן ("קיץ 42'", "האיש על הירח" עם ריס וית'רספון), הוא גם הסרט הראשון של רוברט דובאל. הסרט היה מועמד לשמונה פרסי אוסקר: סרט, במאי, שחקנית משנה (מארי באדהם), צילום, פס-קול וזכה בשלושה- שחקן ראשי, תסריט מעובד (הורטון פוט, "רגעים קטנים של חסד", "על עכברים ואנשים" מ-1992) ועיצוב אמנותי.
במשך השנים "מות הזמיר" נבחר באופן קבוע כאחד הסרטים האמריקאיים הטובים ביותר שנעשו, ושחקנים רבים (כולל ג'ורג' קלוני) מזכירים אותו כסרט שהשפיע עליהם רבות.